Izbor pamučnih štapića prvenstveno ovisi o njihovoj namjeni; Zahtjevi u pogledu materijala i sterilnosti značajno se razlikuju između rutinskog čišćenja i medicinske njege. Za upotrebu u kućanstvu gdje je troškovna-učinkovitost prioritet, prikladne su marke poput Chahua; međutim, za njegu dojenčadi ili liječenje rana, preporučuje se odabir proizvoda certificiranih kao "medicinski-sterilni."
1. Velika većina pamučnih štapića koji se prodaju u supermarketima nisu bili sterilizirani i prikladni su za opće čišćenje, kao što je nanošenje šminke. Za liječenje rana najbolje je koristiti sterilne pamučne štapiće-kao što su oni koje dobivate u bolnicama ili se kupuju u ljekarnama.
2. Među sterilnim pamučnim tupferima jedna je vrsta umotana u žuti papir; oni su sterilizirani metodama visoke-temperature, visokog-tlaka i obično imaju rok trajanja od dva tjedna ako se ne otvore. U vlažnim južnim klimama, papirnato pakiranje je sklono upijanju vlage, što može skratiti rok trajanja na oko tjedan dana. Drugi tip se sterilizira plinom etilen oksidom i zatvara u plastične vrećice ili kutije; imaju rok trajanja od otprilike dvije do tri godine.
